Prema prvom austrougarskom popisu stanovništva (Berlinskim kongresom 1878. Austro-Ugarska je doblia pravo okupirati BiH), u BiH je 1879. živjelo 1,580.000 stanovnika: 42,88 posto pravoslavnih; 28,7 posto muslimana i 18 posto katolika.

Nakon Prvoga svjetskoga rata prve popise pučanstva obavila je vlada novostvorene države SHS, 1921. i 1931. godine. Upadljivo je osjetno smanjivanje broja Muslimana, a povećanje broja Hrvata. Muslimani su 1931. činili 23 posto, a Hrvati 24,6 cjelokupne populacije BiH. Popis koji je proveden 1991. otkrio je uočljivu depopulaciju Hrvata, uvjetovanu slabijim prirastom, ali još više iseljavanjem. Tada je u pučanstvu BiH bilo samo 17,4 posto Hrvata. U BiH, prema procjenama, danas ima jedva 8-10 posto hrvatskog stanovništva. "Njihov broj se ne smanjuje samo u gradovima, već i u selima.

Oni su, čini se, postali rezervat za popunjavanje Hrvatske i njezinih demografski siromašnijih krajeva, što nije dobro kad se zna da je BiH od nastanka bila pretežito hrvatska zemlja", piše Živković. Prema njegovim riječima, ostaje upitno kako pronaći rješenja iz tih negativnih trendova i kako poboljšati demografsku sliku BiH u korist Hrvata. "Možda je povratak izbjeglica na putu rješenja lošeg trenutačnog stanja", smatra Matej Živković, savjetnik u Uredu Predsjednika Federacije BiH. (H)