EUROPSKA KOMISIJA USVOJILA PRIJEDLOG O POKRETANJU PROCESA SKLAPANJA SPORAZUMA O STABILIZACIJI I PRIDRUŽIVANJU S HRVATSKOM
Pregovori počinju i prije eurobalkanskog summita

Dva dana nakon posjeta hrvatskog predsjednika Stjepana Mesića Bruxellesu Europska komisija je usvojila i Vijeću ministara proslijedila prijedlog o početku pregovora s Hrvatskom o stabilizaciji i pridruživanju s Europskom unijom.
Odluka Komisije signalizira da je nakon izbora i promjena političkog vodstva Hrvatska krenula putem temeljnih političkih i gospodarskih promjena i time učinila važan korak u bilateralnim odnosima s EU-om. Komisija se nada da će pregovori oko sporazuma o stabilizaciji i pridruživanju Hrvatske s Europskom unijom početi još prije sastanka na vrhu zemalja EU-a i "zapadnog Balkana" u Zagrebu.
— Ovaj prijedlog predstavlja veliki korak naprijed u našim naporima za stabilizaciju čitave regije — izjavio je povjerenik Europske komisije za međunarodne odnose Chris Patten, dodavši kako prijedlog predstavlja i "svojevrsno priznanje novoj hrvatskoj Vladi koja je u kratkom vremenu pokazala hrabrost u provedbi brojnih reformi".
— Europska unija je odlučna pomoći Hrvatskoj. Veliko poboljšanje naših odnosa s Hrvatskom otkako je na položaju nova Vlada predstavlja istodobno i znak srbijanskom narodu. Europa je spremna pozdraviti i Srbiju u svojem društvu, čim se sadašnji režim zamijeni političkim vodstvom koje se, kao i nova Vlada u Hrvatskoj, osjeća obvezatnim prema načelima pravne države te koja je spremna za provedbu gospodarskih i političkih reformi — naglasio je Patten.
Planirano potpisivanje sporazuma s Hrvatskom o stabilizaciji i pridruživanju predstavlja drugi takav ugovor u okviru procesa stabilizacije i pridruživanja koji je Europska unija uspostavila u svibnju prošle godine, a čiji je cilj jačanje političke i gospodarske stabilnosti regije. Isti sporazum s Europskom unijom već je ranije potpisala Makedonija.
Sporazumom s Hrvatskom bilo bi stvoreno partnerstvo koje Hrvatskoj omogućava približavanje strukturama Europske unije. Sporazum među ostalim predviđa uspostavu političkog dijaloga, stimulacije za intenzivniju regionalnu suradnju, uspostavu slobodne zone trgovine s Unijom nakon prijelaznog roka, slobodno kretanje radne snage, slobodu biranja mjesta boravka, davanje usluga, promet kapitala i liberalizaciju cestovnog tranzitnog prometa, te sveobuhvatnu suradnju na svim područjima koja su od interesa za Uniju, uključujući i sudstvo i unutarnju politiku.
Od Hrvatske se očekuje da ispuni veliki broj obveza, među ostalim treba postupno uskladiti svoje zakone s onima u Europskoj uniji, i to na svim područjima ključnim za funkcioniranje zajedničkog tržišta. To je proces velikog obujma koji traži golemo zalaganje i napore. No, pod dojmom velikog angažmana nove Vlade u Zagrebu u provedbi demokratskih i gospodarskih reformi, Europska komisija je još 24. svibnja usvojila izvješće u kojem su pozitivno ocijenjeni izgledi za uspješan završetak pregovora o sporazumu o stabilizaciji i pridruživanju Hrvatske s Europskom unijom, a Vijeće ministara je prihvatilo to izvješće i pozdravilo namjeru Europske komisije da predloži početak pregovora s Hrvatskom. Osim toga, EU će Hrvatskoj pružiti financijsku pomoć kako bi Vlada u Zagrebu mogla ispuniti ciljeve sporazuma.