Steže se obruč oko Ivića Pašalića, potpredsjednika Sabora, najkontroverznijeg političara HDZ-ove vlasti. U prilog tom dojmu ide nekoliko podudarnosti, ponajprije najave iz političkih krugova. Predsjednik Mesić nedavno je najavio uhićenje nekih "velikih riba". Glasnogovornik MUP-a Slavko Rako potvrdio je da se provodi nekoliko spektakularnijih istraga. Predsjednica saborskog Odbora za unutarnju politiku i nacionalnu sigurnost HSLS-ovka Đurda Adlešić razočarana je što "niti jedna krupnija riba još nije iza rešetaka" te dodala da bi "iza brave voljela vidjeti neke od zastupnika koji sjede u prvim redovima saborskih klupa i na mjestu potpredsjednika Sabora".

Nervoza vrhunskog spletkara Iako Đurda Adlešić nije Ivića Pašalića izrijekom spomenula, on se osjetio prozvanim pokazavši nezapamćenu dozu nervoze.

Drugi pokazatelj da se krug oko Pašalića zatvara statistika je uhićenja i privođenja na informativne razgovore političara, tajkuna i policajaca za koje se drži da je Pašalić na njih vršio neizravan politički utjecaj i bio pokrovitelj njihovu, navodnom, neprocesuiranom kriminalu. Za sada je uhićeno ili je podnesena kaznena prijava protiv desetak takvih osoba.

Unosne veze postale opasne Isti dan kada je Matešina vlada predavala vlast, 27. siječnja 2000., zagrebačka policija uhitila je Ivana Heraka, tadašnjeg ministra turizma, osumnjičenog za više kaznenih djela s područja gospodarskog kriminala. Utvrđeno je da je tvrtka Midinvest iz Poreča, u vlasništvu Herakove supruge Danijele, stekla protupravnu korist od oko 2 milijuna kuna koje je Ministarstvo turizma namijenilo hotelskom poduzeću Imperijal na Rabu i Zlatni rat u Bolu na Braču. Heraka je Pašalić kao ključni Tuđmanov kadrovik nagovorio da napusti Budišine liberale i prihvati ministarsku funkciju u HDZ-ovoj vladi.

Istog dana kada je uhićen Herak na informativni razgovor na policiju priveden je bivši ministar poljoprivrede Zlatko Dominiković, također jedan od Pašalićevih ljudi. Tjedan dana kasnije, na graničnom prijelazu Bregana, nakon raspisivanja međunarodne tjeralice policiji se predao najpoznatiji domaći tajkun Miroslav Kutle. U istražni zatvor u Remetincu priveden je 3. veljače pod sumnjom da je zajedno s ostalih jedanaest osumnjičenih počinio kaznena djela protiv sigurnosti platnog prometa, da je poticao na krivotvorenje službenih isprava i na zloupotrebu u gospodarstvu i tako oštetio poduzeće Tisak za više od 42 milijuna kuna.

Kada je u medije dospio slučaj Dubrovačke banke, u kojem je bivši direktor te banke Neven Barač ustvrdio da je Ivić Pašalić bio famozni "peti ortak" u ovjerenom preuzimanju te banke - uz Barača, Kutlu, Vinka Brnadića i šefa dubrovačkog SZUP-a Petra Luburića Pašalić se branio kako ga s Kutlom vezuje isključivo osobno prijateljstvo, tj. da ponekad zaigraju belu. Isto je govorio i kada su stigle o tužbe od bivšeg šefa HIS-a Miroslava Šeparovića da Kutle financira Imperijal, gdje Ivić Pašalič, preko svojih ljudi u tajnim službama plasira informacije u protivničkoj struji u HDZ-u i vlasti: Šariniću, Gregoriču, Šeparoviču, Hebrangu... Kutle je pak u svom pismu pokojnom Tuđmanu ustvrtlio kako su neistinite optužbe na račun njegova prijatelja Pašalića, "u kojem (predsjednik) ima najodanijeg suradnika".

Neven Barač, bivši direktor Dubrovačke banke, još prije odlaska u pritvor javno je optužio Pašalića da je bio "peti ortak" u preuzimanju Dubrovačke banke. Marko Marčinko, bivši predsjednik Uprave Glumina banke dva puta je pritvaran ove godine. Još nakon izbijanja skandala s Dubrovačkom bankam Marčinko je izjavio kako je od njega traženo da u javnosti potvrdi kako je on "peti ortak" iz famoznog ukradenog ugovora te da tako skine odgovornost s Ivića Pašalića. Ljerka Ercegović, bivša direktorica Poštanske banke, optužena je da je od rujna 1996. do prosinca 1998. tvrtkama u sastavu Kutline Globus grupe odobrila kredite i jamstva u iznosu od 34,7 milijuna kuna, a da banka nije dobila instrumente osiguranja naplate svojih potraživanja.

I policajcima kaznena prijava Dva Pašalićeva čovjeka iz policije, Zdravko Barišić, bivši načelnik policijske akademije u Zagrebu i Alojzije Šupraha, bivši načelnik splitskog SZUP-a, našli su se na udaru kaznenih prijava splitske policije. Obojicu se sumnjiči da su kao članovi NO tvrtke Salonit, uz ostalih 13 osumnjičenih, nanijeli financijsku štetu tvrtki i njezinim zaposlenicima. To je prvi slučaj da je protiv nekog od Pašalićevih ljudi iz policije podnesena kaznena prijava i prve kaznene prijave protiv članova NO odbora uopće. Nagađa se da je Zdravko Barišić, Pašalićev rođak, bio član dvadesetak nadzornih odbora poduzeća.

Pašalićeva glavna uzdanica u Rijeci, nekadašnji predsjednik ŽO HDZ-a i predsjednik uprave Croatia line, Dario Vukić, prvi je saborski zastupnik kojem je nova vlast ukinula zastupnički imunitet. Državno odvjetništvo u Rijeci protiv njega je pokrenulo kazneni postupak zbog osnovane sumnje da je počinio krivično djelo nepokretanja stečajnog postupka, a za što ga tereti novo čelništvo HFP-a. Pašalić je branio Vukića u novinama, ne krijući da su dugogodišnji prijatelji. Sve Vukićeve probleme sa zakonom Pašalić vidi u politici. Budući da spektakularna istraga saborskog Istražnog povjerenstva nije dala rezultate, očekivane u javnosti, jedan od formalnih suvlasnika Večernjaka, Pavao Zubak, našao se u pritvoru zbog utaje poreza svog poduzeća Auto-centar Zubak oštetivši državu za 33,4 milijuna kuna. Zubak se danas brani sa slobode.

Jo li bilo deala s Pašalićem Kada je pri ustrojavanju novog saziva Sabora Ivić Pašalić izabran za potpredsjednika mnogi su zamjerali pobjedničkoj koaliciji to što je dala svoj glas za kandidaturu čovjeku koji simbolizira cjelokupno negativno naslijede Tuđmanove vlasti.

Spekuliralo se o određenim predizbornim dogovorima s Pašalićem koji je, navodno, imao kontrolu nad obavještajnim službama i specijalnim jedinicama vojske i policije pa se dealom s njim željelo ostvariti miran prijenos vlasti. Predsjednik Mesić je svoju predizbornu kampanju gradio uglavnom na kritici Tuđmanove politike, ali i Ivića Pašalića koji personificira pokojnog Tuđmana. Mesić je nastavio s udarima na Pašalića i nakon izbora, s tim da su njegove izjave i potezi bili pomalo kontroverzni.

Odnos Pašalića i Montgomeryja Politički analitičari procjenjuju da je Ivić Pašalić počeo gubiti tlo iz još jednog, do sada gotovo neproničnog razloga. Spekulira se o njegovoj suptilnoj bliskosti s veleposlanikom SAD-a u Zagrebu Williamom Montgomeryjem. Navodno su prošlu zimu zamjećeni zajedno na skijanju.