Ivica Račan dobio je prvu bitku protiv Milana Bandića. Zbog Bandićeva "grešnog pisma" upućenog 14. studenoga organizacijama SDP-a diljem Hrvatske, u kojem zagrebački gradonačelnik SDP-ovcima sugerira da stranačkim prečacem rješavaju egzistencijalne probleme, Račan ga je eliminirao iz utrke za potpredsjednika stranke. Time je osujetio namjeru svog rivala da se na stranačkoj konvenciji 2. - 3. prosinca probije u vrh SDP-a.

Eliminiravši protivnika, Račan je nastojao spasiti narušeni ugled stranke formulacijom da Gradski odbor SDP-a povlači Bandićevo pismo. Nakon takva raspleta Milan Bandić klonio se bilo kakvih izjava za javnost. Kad smo Ratka Maričića, predsjednika Gradskog odbora SDP-a upitali kakav će biti konačni rasplet sukoba Bandić - Račan odgovorio je: "Kakav konačni rasplet? Pa stvari su se rasplele do kraja: povukli smo ‘grešno pismo', a na biračima je da odluče koliko nas za to treba kazniti."

No, činjenica da se Ivica Račan nije želio upustiti u konačni obračun s Milanom Bandićem, izazvala je žestoku ljutnju i nezadovljstvo Račanovih pristaša, osobito SDP-ovih ministara u Vladi. Oni smatraju da je Bandićev pismeni naputak upućen iz Zagreba organizacijama SDP-a diljem zemlje neoboriv dokaz njegova podzemnog i nedemokratskog političkog stila zbog kojeg se konačno treba obračunati s njim i njegovim načinom rada. Ministri su ljuti na svog stranačkog lidera Ivicu Račana iz nekoliko razloga. Uvjereni su da Bandićevo pismo opasno ruši ugled SDP-u koji je svoj javni imidž izgradio upravo na poštenju te da će tu pogrešku njihova stranka platiti već na lokalnim izborima, što se moraju održati na proljeće iduće godine. SDP-ovi su ministri uvjereni da Bandićev ostanak na visokoj stanačkoj i gradonačelničkoj funkciji ruši njihovu vjerodostojnost. Na subotnjoj sjednici Glavnog odbora SDP-a Bandića su najžešće kritizirali Davorko Vidović, Antun Vujić, dr. Mato Crkvenac i Slavko Linić. "Ministri su svaki dan u poziciji", tvrdi nam sugovomik iz vrha SDP-a, "da im netko nudi mito kako bi pomogli u dodjeli posla, prodaji javnih poduzeća itd. Te ponude dosežu vrijednost trosobnog stana u Zagrebu i novog automobila. Tko će nam vjerovati da pred takvim ponudama ne želimo pokleknuti ako se Bandićev pokušaj u Zagrebu tolerira?"

Malo tko u SDP-u, međutim, vjeruje da je ovo konačni rasplet sukoba između Bandićeve i Račanove frakcije u SDP-u; većina ocjenjuje da je posrijedi mala Račanova pobjeda i trulo primirje.

Po informacijama iz čelništva SDP-a, Bandić je Račanu poslao signale da će, pokuša li ga eliminirati s funkcije predsjednika najjače organizacije SDP-a, otkriti imena SDP-ovaca koji su od njega kao zagrebačkog gradonačelnika tražili usluge, te koje su to usluge. Račan je, očito, procijenio da bi iznošenje stranačkog prljavog rublja u obračunu s Bandićem SDP-u nanijelo više štete nego sporno pismo, preko kojeg se odlučilo taktično prijeći, kako bi bilo što prije zaboravljeno.

Po SDP-ovu Statutu, predsjednika zagrebačke Gradske organizacije može smijeniti samo organizacija kojoj je na čelu. U zagrebačkoj organizaciji, međutim, Milan Bandić, ima veliku potporu. To i nije čudno ako se zna da za rast SDP-a u Zagrebu, osobito protekle dvije godine, Bandić ima neospornih zasluga. Današnjih pet tisuća članova SDP-a u Zagrebu, organiziranih u 212 stranačkih ogranaka, čine petinu ukupnog članstva te stranke. Mnoge novopečene SDP-ovce u Zagrebu Bandić je osobno nagovorio da uđu u stranku. Većinu njih i dobro poznaje. Račan stoga nipošto ne može biti siguran da bi pokušaj Bandićeve smjene s dužnosti predsjednika zagrebačkog SDP-a uspio. U vrhu SDP-a ima bojazni da bi pokušaj Bandićeva uklanjanja s mjesta predsjednika Gradske organizacije homogenizirao sve Račanove protivnike u stranci i okupio ih oko Bandića i Tomca.

Čini se da Račan ni sam zasad nema strategiju za konačno rješavanje problema Bandić. Račanovi najbliži suradnici pribojavaju se da će njihov nekonfliktni stranački šef prepustiti da sukob između njega i Bandića razriješe zagrebački birači na skorim lokalnim izborima. U tom bi slučaju Zagrepčani na neposrednim izborima za gradonačelnika imali priliku pokazati što misle o Bandićevu pismu članovima SDP-a Bandić, s druge strane, vjeruje da će do proljeća 2001. imati iza sebe konkretnih gradonačelničkih rezultata: dovoljno novih komunalnih priključaka, cesta, novih tramvajskih pruga i vrtića, koji će u svijesti Zagrepčana možda zasjeniti zlosretno pismo.