Ivi Sanaderu očito neće trebati ono pečenje kolača i nutkanje djece i penzića, proljetno uređenje parkova ni bojenje plotova, što je sve dio strategije njegove stranke u predizbornom osvajanju birača. Lokalni izbori u posljednje vrijeme, gotovo bez izuzetka, najavljuju veliki povratak HDZ-a. Nedjeljni izbori u Virovitici samo su kruna tog trenda.

U Virovitici HDZ je pobijedio u velikom stilu, dobio je skoro 34 posto glasova, udvostručio je broj mandata. SDP je najveći gubitnik, svoju je dosadašnju kvotu skoro prepolovio. Ni ostale se stranke koalicije nisu proslavile. Ishod virovitičkih izbora u HDZ-u euforično smatraju dobrom najavom onoga što će se, po njima, dogoditi na predstojećim, vjerojatno jesenskim, parlamentarnim izborima. U SDP-u poraz ne žele komentirati, osjeća se panika. Račanovi su drugari još prije mjesec-dva tvrdili da više neće padati nego, rekoše, nastupa vrijeme njihova oporavka.

Povratak HDZ-a na vlast najavljuju i strani mediji, ali napominju da pobjeda zavisi od toga hoće li Sanader stranku na izbore izvesti u novom ruhu. Zasad mu ide sasvim dobro. Sva istraživanja pokazuju da je HDZ najjača stranka. Stvar je lako objašnjiva. Desni se dio političkog spektra – koji je prije tri godine bio demoraliziran, čak i za izlazak na izbore – ponovo konsolidirao i nema šanse da izostane s birališta. Za razliku od HDZ-ovih birača, koji su danas visoko mobilizirani, glasači koalicije teško su razočarani, zahvaćeni apatijom, i, kako stvari sada stoje, veliki ih dio neće na izbore. Njihova je apstinencija – pobjeda HDZ-a.

Naravno, kako upozorava politolog Nenad Zakošek, rezultati s lokalnih izbora ne moraju se preslikati na nacionalnu razinu. Trijumf u Virovitici, Stupniku ili Gornjem Knegincu ne znači i pobjedu na razini Hrvatske. Ali uspjehe na lokalnoj razini ne treba ni podcjenjivati. Oni oko stranke stvaraju pobjedničko ozračje, što joj samo dalje uvećava šanse. Uspjeh se lijepi za uspješne. Kad se jednom u javnosti stvori takav dojam, na njegovim se krilima jezdi dalje.

Mogućnost povratka HDZ-a na vlast čini se da u Hrvatskoj zabrinjava samo još novog šefa Liberalne stranke Ivu Banca. On tvrdi da je izborna pobjeda koalicije desnog centra s HDZ-om na čelu ravna katastrofi. Ostali šute. Banac alarmira, smatra nužnim razbiti apatiju, stoga predlaže novi reformski program svih koalicijskih stranaka. Šef SDP-a i premijer Ivica Račan nije zabrinut. Ovih je dana, govoreći o izborima, glumio optimizam. Uz pohvale radu svoje Vlade, imao je poruku i za apatične: »Razočarani građani moraju razmisliti: što mogu izgubiti ako ne izađu na izbore«, doslovce je rekao. To odgovara, po prilici, nedavnoj izjavi Vesne Pusić, koja za koaliciju traži još jedan mandat jer je sadašnja vlast, kako je rekla, za Hrvatsku najmanje loša solucija.

S takvim defanzivnim pristupom nema pobjede. Vladajuća je koalicija predugo računala da će strah od povratka HDZ-a biti jači od nezadovoljstva njenom jalovošću. Taj strah Račan još uvijek smatra svojim glavnim izbornim adutom. Ali na tu se strategiju više ne bi trebalo kladiti. Koalicija ne može privući birače tvrdnjama da je njena vlast najmanje loše rješenje ili da su svi drugi još gori. Biračko tijelo nije moguće mobilizirati ponudom da odluči između dva zla – iako se objektivno izbori često baš na to svedu – i logično je da se u tom slučaju odgovori odustajanjem i rezignacijom.