LONDON, 23. ožujka (Od Vjesnikove dopisnice) – Američke specijalne snage ušle su u subotu navečer u Bagdad, javio je londonski Observer. Ako je vijest točna, to bi značilo da prethodi bitka za iračku prijestolnicu – možda čak borbe ulicu po ulicu. Amerikanci navodno strahuju da Saddam Hussein kani potegnuti »staljingradski faktor«, stvarajući željezni obruč proturaketne, a vjerojatno i kemijske te biološke obrane oko prijestolnice. Do nedjelje prije podne nitko, istina, nije sa sigurnošću znao reći je li irački diktator još na životu.

Iračko ministarstvo informiranja potvrdilo je da je pogođena jedna od Saddamovih rezidencija, ali je priopćilo da nitko nije ranjen. I Saddamovo pojavljivanje na iračkoj televiziji nakon prvih bombardiranja trebalo je demantirati vijesti da je stradao. Te zadnje tv-snimke iračkog diktatora čine se autentičnima, no mogle su biti načinjene i unaprijed. Britanski i američki dužnosnici djelomice i sami potpaljuju nagađanja o Saddamovoj smrti. Riječ je o poznatoj igri iz repertoara psihološkog ratovanja, kojom se želi obezglaviti elemente iračkog režima, potkopati njihov moral i po mogućnosti izazvati urušavanje čitava sustava.

Amerika, međutim, ne računa samo na Saddamovo hvatanje ili smrt, nego i na mogući državni udar protiv njega, izveden iznutra. Prema američkim izvorima, na koje se u nedjelju pozvao i Observer, u Bagdadu se već nalaze specijalne paravojne snage koje pripadaju CIA-i. Te bi snage, kako se tvrdi, »mogle biti« angažirane u pregovorima Sjedinjenih Država s pripadnicima Saddamove elitne Republikanske garde. Američka strana navodno u tim pregovorima ne nastupa izravno, nego preko posrednika, odnosno predstavnika iračkih disidenata i Kurda.

I BBC je dosad javio da Amerikanci, preko treće strane, vode pregovore s nekim iz Saddamove blizine, o udaru protiv diktatora. Želeći dati šansu tim pregovorima, Amerikanci su navodno počeli zračni rat tek mekim bombardiranjem Bagdada, koje su pojačali tek kada su pregovori iza scene počeli zapinjati. Američki državni tajnik Colin Powell također je ovih dana potvrdio da postoje »otvoreni kanali prema Bagdadu«, aludirajući na tajne pregovore tog tipa.

No, ako je živ, irački silnik, valja pretpostaviti, i dalje može računati na lojalnost jednog dijela svojih trupa i generala. Zadnja izvješća govore da su se, uzmičući pred jakom američko-britanskom kopnenom invazijom, tisuće iračkih vojnika povukle u Bagdad, gdje se pripremaju za krvavi posljednji obračun.

Očekuje se da bi u borbama za Bagdad mogla sudjelovati Specijalna republikanska garda (najelitniji dio tih ionako probranih iračkih jedinica), zatim naoružani pripadnici službe Posebnog osiguranja te pripadnici iz Saddamu odane obavještajne grupacije Fedayin-Saddam.