U utorak 30. studenoga službeno je označen start utrke za novog hrvatskog predsjednika. Za očekivati je da će nužnih deset tisuća potpisa za kandidaturu sljedećih dana prikupiti dva ozbiljna i nekoliko manje ozbiljnih kandidata. Sadašnji predsjednik Stipe Mesić predstavljat će okupljenu oporbu i znatan broj građana koji su u njemu našli osobu koja ih je svojim leggiero nastupom oslobodila autoritativne sjene prvog hrvatskog predsjednika Tuđmana. S druge strane, na Pantovčak juriša Jadranka Kosor za koju će glasati hadezeovci i širok spektar skupina koje drže da su dosad bile zapostavljene, poput branitelja. Zasad je izvjesno da će izbori proteći u bespoštednoj borbi svim sredstvima i da pobjednika neće biti u prvom krugu 2. siječnja 2005. godine.

Kampanja za predsjedničke izbore, koja je neslužbeno već počela, imat će sva obilježja regate po olujnom vremenu: slabiji brodovi će odustati ili se jedva dovući do cilja dok će dva glavna jedan drugome ulaziti u putanju, uzimati vjetar a ni sudari nisu isključeni. Finiš kampanje pada na Božić i Novu godinu kad se ljudi opuštaju, odlaze na Bahame, u Alpe, u vikendice, do prvog planinarskog doma ili ostaju doma (sve ovisno o prihodima), što znači da će biti puno onih koji neće stići na glasalište. Sigurno će glasati samo oni koji osjećaju snažan demokratski poriv ili slušaju svoje stranke glas. Takvih će biti dovoljno da izbori dostignu onaj stupanj odziva koji je relevantan za jednu već uhodanu demokraciju.

Novinarka Helena Puljiz pojavila se u priči kao viktimološki predodređena kolateralna žrtva. Obavještajci konstantno vole novinare. Petorica hrvatskih novinara imali su svoju priču o praćenju iz Bagićevog i Turekovog vremena, a Podbevšek sad nastavlja tradiciju. Ali, kaže Jarnjakov saborski Odbor za unutarnju politiku i nacionalnu sigurnost, sve je bilo po pravilima službe. Za takav stav su glasala sedmorica hadezeovaca, četvorica oporbenjaka su bila protiv, a odsutni su bili haesesovac Ante Markov i »urođeni« esdepeovac Mirko Filipović Crocap. I s njima bi bilo samo 7-6, ali oni eto nisu uspjeli stići do dvorane za sjednice. Tako su uštedjeli napor da se javno opredijele.

Afera POA ima potencijala za veći dio kampanje. Ali ona će utjecati i na drugu važnu temu koja će se vrtjeti u kampanji. To je datum početka pregovora Hrvatske s Europskim povjerenstvom o pristupu Europskoj uniji. Zbog Gotovine koji je sad među članicama EU-a postao moneta za potkusurivanje čak i turskog pristupa toj organizaciji (koji se odgađa već 20 godina) Europska će unija nakon odmjeravanja snaga anglo-nordijske (Velika Britanja, Nizozemska, Danska, Finska, Švedska) i srednjoeuropsko-mediteranske grupe (Njemačka, Austrija, Francuska...) odlučiti što će 17. prosinca pružiti Hrvatskoj. Odluku o datumu početka pregovora u ožujku, neki kasniji datum ili skidanje Hrvatske s dnevnog reda. Ako EU objavi kako će pregovori nesmetano početi u ožujku to će biti jak vjetar u leđa kandidatkinje Jadranke Kosor.

Jumbo- plakati i oglasi u novinama o otkupu cjelokupnog uroda pšenice, o otvaranju vrata Europe, o smanjenju duga i nezaposlenosti i bržem rastu izvoza od uvoza, zasad su samo pokrenuli raspravu o tome koliko su te poruke vjerodostojne i, ako jesu, jesu li postignuće samo ove ili i one prijašnje vlade. Jadranka Kosor bi mogla profitirati od te kampanje samo ako se odmakne od imagea braniteljske Majke Tereze i pokaže kako ima udjela u konkretnim akcijama Vlade.

I kandidat Stipe Mesić morao bi poraditi na promjeni svog branda i pokazati da ga ima negdje i u sredini između dva ekstrema: s jedne strane populističke kavice s javnošću i s druge tajnovite veze s iznenadnim pojavljivanjem raznih transkripata u javnosti. Potpuno je jasno da dio moći Predsjednika bez previše moći proizlazi iz priča o zakulisnoj moći: iz priča o magičnom utjecaju koji će dovesti generala Gotovinu u Haag ili barem na Pantovčak. Ali ta želja za kontrolom tajnih službi i mističnih veza podzemlja i špijuna uvijek se može pokazati kontraproduktivnom. Na kraju bi se POA, umjesto da je iskoriste za vlastite račune, mogla obiti o glavu i Sanaderu i Mesiću.

Što će se više predsjednička kampanja zahuktavati sve će se lakše iz podruma vaditi stari slučajevi i grijesi kandidata. Jadranka Kosor je tu u svojoj biografiji toliko čedna da bi to moglo postati neprivlačno. Stipe Mesić, naprotiv, toliko je dugo na političkoj sceni da mu se ne može više ništa otkriti što bi moglo iznenaditi. Premda će se sve afere i škakljive teme vući barem do Božića na kraju će ipak presuditi kuvertirano mišljenje i odziv birača. Hoće li se s proslave Nove godine brže vraćati pristaše HDZ-a ili oporbe?