Europskoj uniji su hitno potrebne ekonomske reforme kako bi potaknula rast, i ona mora postupno smanjivati udio u svom proračunu koji troši na poljoprivredne subvencije, rekao je Blair zastupnicima Europskog parlamenta.

Velika Britanija preuzima 1. srpnja rotirajuće šestomjesečno predsjedništvo EU-a od Luksemburga. Na propalom summitu prije tjedan dana, kad su europska dvadesetpetorica pokušala doći do kompromisa oko proračuna, Velika Britanija se zalagala za reformski put, ustvrdivši da bez ulaganja u razvoj i znanost, umjesto u zajedničku poljoprivrednu politiku, EU neće moći igrati ključnu ulogu u globalnim odnosima. »Takve reforme su nam hitno potrebne ako želimo gospodarski rast u Europi«, rekao je britanski premijer.

Blair je naglasio da ne želi preko noći ukinuti subvencije za poljoprivredu, nego postupno. »Moderni proračun za Europu nije proračun iz kojeg će se u deset sljedećih godina i dalje izdvajati za zajedničku poljoprivrednu politiku«, rekao je britanski premijer. Naglasio je da je oduvijek bio strastveni Europljanin. »Vjerujem u Europu s jakom socijalnom dimenzijom. Nikad ne bih prihvatio Europu koja bi bila samo ekonomsko tržište. Nije u pitanju ideja Europske uniji. Riječ je o njenoj modernizaciji. Riječ je o politici. Nije riječ o raspravi kako napustiti Europu, nego kako napraviti ono zbog čega je i osnovana: poboljšati život ljudi«, rekao je Blair.

Blair je pozvao da se rasprava o Europi ne vodi razmjenom osobnih uvreda, dodajući da oni koji žele promjene u Europi ne bi smjeli biti optuženi za izdaju europskih ideala. Blair je najavio da će tijekom sljedećih šest mjeseci pokušati postići napredak u pogledu europskog proračuna i rješavanja nekih teških dosjea, poput direktive o liberalizaciji usluga i direktive o radnom vremenu, te ispuniti obveze u pogledu proširenja.

»Mi ćemo nastojati ispuniti obveze Unije prema onima koji poput Turske i Hrvatske očekuju da budu dio Europe. Proširenje predstavlja povijesnu prigodu za izgradnju veće i moćnije Unije«, rekao je Blair i dodao da će EU poštovati svoje obveze prema Turskoj i Hrvatskoj.